概要
目的
正常な老化は、脳内物質の減少を伴うことが知られている。本研究では瞑想の実践が脳年齢の低下と関連するかどうか、特に50歳に焦点を当てている。中年期は老化現象が顕著になる時期であることが知られている為これを適用した。
方法
最近開発された機械学習アルゴリズムにより、脳の解剖学的年齢相関を特定し、それを1つのスコアであるBrainAGE指数（年単位）に変換した。
この高次元パターン認識に基づく有効な手法を用い、長期瞑想者50名と対照者50名の大規模サンプルを再解析した。脳年齢を推定し、比較を行った。
結果
50歳の時点で、瞑想者の脳は対照者の脳よりも7.5歳若いと推定されることがわかった。
さらに、脳年齢推定値が変化するかどうかを調べたところ、年齢が上がるにつれて 対照群では脳年齢推定値にほとんど変化がないのに対し、瞑想者の脳は、50歳を超えるごとにさらに1ヶ月と22日若返った。
結論
結果を総合すると、瞑想は脳の保存に有効であり、加齢に伴う萎縮から効果的に保護し、一貫して遅らせることができます。